美国波音（145.15, -0.83, -0.57%）公司称，公司制造出有史以来最轻的金属，这种被称作为微晶格（microlattice）的金属材料99.99%由空气组成。
 

微晶格（microlattice）的金属材
 

    节省重量在飞机制造中尤为重要，因为更轻的飞机意味着所需的燃料更少。而燃料又占据着航空公司运营开支的最大部分。

    波音787梦幻客机（Dreamliner）在减少重量这方面取得了突破。该机型使用轻质复合碳纤维材料，而不是航空铝材，从而带来最佳的燃油效率。

    波音公司[微博]表示，这种微晶格新材料看起来就像是海绵或是网状物，但具备极佳的柔韧性和坚固度。如果这种材料得到广泛应用，它可以帮助航空公司节约大量成本。

    波音把这种新材料描述成“开放式多孔聚合物结构”，可主要用于飞机的结构件，比如商业客机的侧壁或是地板面板。

    这款材料是HRL实验室与Cal Tech和UC Irvine合作开发，而HRL实验室是由波音和通用汽车（35.62, -0.05, -0.14%）建立的合资公司。HRL传感器和材料实验室主管比尔-卡特（Bill Carter）称，微晶格的重量仅约为碳纤维的十分之一，实际上这种材料比空气本身还要稍轻。

    卡特表示，这种材料可能首先用到航天火箭上，波音打算在五年内制造航天火箭。之后再过五年，这种新材料再用到商业客机上。若想在汽车中应用，为取得更好的经济可行性，还需等这种材料的制造成本再降一些。