H₂S具有很强的腐蚀性，同时H₂S本身也是一种很强的渗氢介质，H₂S腐蚀破裂是由氢引起的。干燥的H₂S对金属材料五无腐蚀破坏作用，H₂S只有溶解在水中才具有腐蚀性。H₂S一旦溶于水，便立即电离，使水具有酸性。在硫化氢腐蚀介质环境中，反应产生的氢，一部分通过相互结合形成氢分子排出；另一部分渗入钢的内部并溶入晶格中，溶于晶格中的氢有很强的游离性，在一定条件下降导致材料的氢脆和氢损伤。

湿H2S环境中的开裂类型有氢鼓泡、氢致开裂、硫化物应力腐蚀开裂和应力导向氢致开裂。

氢鼓泡

腐蚀过程中析出的氢原子向钢中扩散，在钢材的非金属夹杂物、分层和其他不连续处易聚集形成分子氢，由于氢分子较大难以从钢的组织内部逸出，从而形成巨大内压导致其周围组织屈服，形成表面层下的平面孔穴结构称为氢鼓泡，其分布平行于钢板表面。它的发生无需外加应力，与材料中的夹杂物等缺陷密切相关。

氢致开裂

在氢气压力的作用下，不同层面上的相邻氢鼓泡裂纹相互连接，形成阶梯状特征的内部裂纹称为氢致开裂，裂纹有时也可扩展到金属表面。HIC的发生也无需外加应力，一般与钢中高密度的大平面夹杂物或合金元素在钢中偏析产生的不规则微观组织有关。

硫化物应力腐蚀开裂

在氢气压力的作用下，不同层面上的相邻氢鼓泡裂纹相互连接，形成阶梯状特征的内部裂纹称为氢致开裂，裂纹有时也可扩展到金属表面。HIC的发生也无需外加应力，一般与钢中高密度的大平面夹杂物或合金元素在钢中偏析产生的不规则微观组织有关。SSCC是由H2S腐蚀阴极反应所析出的氢原子，在H2S的催化下进入钢中后，在拉伸应力作用下，通过扩散，在冶金缺陷提供的三向拉伸应力区富集，而导致的开裂，开裂垂直于拉伸应力方向。

应力导向氢致开裂

在应力引导下，夹杂物或缺陷处因氢聚集而形成的小裂纹叠加，沿着垂直于应力的方向(即钢板的壁厚方向)发展导致的开裂称为应力导向氢致开裂。其典型特征是裂纹沿“之”字形扩展。