涂层的硬度表征涂层抵抗其他较硬物体压入的性能，其数值大小是涂层软硬程度的有条件性的定量反映。涂层的硬度与其他力学性能有一定关系。硬度指标常用于涂层产品检验和工艺检查。涂层的宏观硬度指用一般的布氏或洛氏硬度计，以涂层整体大范围压痕为测定对象，所测得的硬度值。涂层的显微硬度指用显微硬度计，以涂层中微粒为测定对象，所测得的硬度值。涂层的宏观硬度反映的是涂层的平均硬度，而涂层显微硬度反映的是涂层中颗粒的硬度。涂层硬度检测的方法主要包括标划痕试验、铅笔硬度试验、压痕法、摆杆法等。

最简单的评价涂层硬度的方法是"指甲划痕法",这是一种凭借个人感觉的评定方法。现已广泛采用划针划痕试验法。按标制备涂膜；将涂膜试片置于仪器的滑动板上，涂膜面朝上；将砝码置于划针上方的支架上，以施加给定负荷；把加有负荷的划针轻放到涂膜表面上；开动自动划痕仪或用手推动仪器的滑动板，试片涂膜层被划出划痕。

铅笔硬度试验是一种非常简单而又实用的硬度评定方法。用硬度递降的几支铅笔（有6H至6B），用手写或机械划写，从最硬的铅笔开始，每种铅笔在涂膜上划3mm长的5道划痕，直至5道划痕都不伤涂膜的铅笔为止。此铅笔的硬度即为该涂膜层的铅笔硬度。

厚膜涂层的硬度可采用布氏硬度来测定，此为压痕法的一种。基材可用铁板，涂层厚度2~3 mm.把一定直径钢球在规定负荷作用下压入涂膜层表面，保持1min后，以涂膜表面压痕深度或压痕直径来计算单位面积上承受的力，即为该涂膜层的硬度值。

摆杆法是利用阻尼作用评定涂膜层硬度的"振荡法".接触涂膜表面的摆杆以一定周期摆动时，如涂膜表面越软，则摆杆的摆幅衰减越快；反之，衰减越慢。常用科尼格摆和珀苏兹摆的两种摆杆式阻尼试验仪。以测定的阻尼时间为试验结果，表征涂膜层硬度。

涂层硬度检测可执行的标准有GBT 6739-2006、GB-T231-2002、GB/T 1730-2007等。

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