当提及“风化”一词时，化学术语记得好的人会想到这是一个化学名词，指在室温和干燥空气里，结晶水合物失去结晶水的现象；它还是地质学术语，即岩石的风化，指岩石与空气、水、二氧化碳等物质长期作用，发生了复杂的化学反应，或在温度、水以及生物等的影响下，地表或接近地表的岩石发生的崩解和破碎，形成许多大小不等的岩石碎块或砂粒的作用。

　　岩石的风化，一般可定义为在地表或接近地表的常温条件下，在各种物理、化学和生物作用下在原地发生崩解或蚀变。崩解和蚀变的区别反映了物理作用和化学作用的差异。这一过程十分复杂，通常是几种作用同时发生，造成岩石的崩解或分解。在矿石（包括玉石）器物方面，风化的含意更多是指化学作用，通俗讲，同老化；其性质变化为水土沁蚀，人体分泌物腐蚀等，多种因素所致其表面脆弱变化，容易产生细微崩缺纹理化，在此基础上，还会因为受到空气干燥的影响发生粉解化，所致结果通常是阴阳点状相对规律缺损，归结为一种或多种矿物元素的蚀变。
 

锈蚀的管道
 

　　同样，风化也可以作用于金属管道。雨雪及其他的大气条件，或是冷却塔喷出量过多，都会造成风化损坏，这种腐蚀现象是管道腐蚀的所有形式中最容易预防的。管道系统暴露在外面，人们可以随时查看，腐蚀现象发生在管道表面，总是很容易看到的。大多数风化损坏，历经多年才会引发腐蚀失效，导致腐蚀失效的原因往往很简单，就是人们疏于维护。较小的直径管道系统总是最脆弱的，因为本身的管壁较其他类型的管道薄很多。