在大自然中，生活着一大类人的肉眼看不见的微小生命。无论是繁华的现代城市、富饶的广阔田野、还是人迹罕见的高山之巅、 辽阔的海洋深处，到处都有它们的踪迹。这一大类微小的“居民”称之为微生物。
　　微生物王国是一个真正的 “小人国” ，这里有硫氧化菌、 硫酸盐还原菌、 铁细菌、腐生菌、真菌等几个代表性家族。这些家族的成员， 一个个小得惊人， 但 “胃口”越大，且无所不“吃”。地球上的有机物和无机物，金属材料、高分子材料和类似混凝土的涂层材料，就连化学家合成的最新颖复杂的有机分子，也都难逃微生物之“口”。这些微生物凭借自己的天性和本能，在一定的客观生态环境下，吸附到金属、高分子材料、混凝土涂层的表面，展开了同类内部、不同类之间及其他的广泛的生命之间的弱肉强食的生存之争，物体的表面、微生物及其新陈代谢活动、无机腐蚀产物相互作用下发生腐蚀现象。
　　由此可见，微生物——人类的这一神秘的、看不见的敌人，无时无刻悄无声息地腐蚀着金属材料、高分子材料、建筑材料。据统计，英国 1969 年总腐蚀损失 13.65 亿英磅，细菌腐蚀损失 1.3亿英磅 / 年。法国 1967 年生物腐蚀损失15 亿法朗；美国的金属腐蚀损失 167 亿美元，微生物腐蚀按英国同等水平 10%计损失达 160-170 亿美元 / 年。小小的微生物让人类付出了如此惨重的代价。
　　随着工业的发展，由微生物造成的腐蚀问题越来越突出。凡是同水、土壤和湿润空气相接触的金属、非金属构件如地下输油、输水、输气管道，地下电缆、油田采油井、注水井、深井泵、水库、水坝、桥梁、矿山、化工、化肥、石油炼制、电力、炼钢、核电站等工业用水和冷却水系统；船舶、舰艇、海上石油平台、贮油、贮气装置、喷气飞机邮箱及一些使用冷却液、润滑油加工、运转的机械设备都会受到微生物腐蚀。
　　时至今日，人类在逐步揭示微生物的特点以及产生腐蚀的机理，人类对微生物的了解依然非常有限，距离有效应对还有很长的路要走。特别是未来人类要遨游太空、走进深海，对抗微生物的腐蚀更要“道高一尺魔高一丈”。相信随着科学的发展，人们终会揭开微生物世界的神秘面纱，防止微生物腐蚀的技术也会日臻成熟！